Ir à Serra da Estrela desperta um entusiasmo quase infantil, que emerge logo na subida até à Póvoa Velha, aldeia no concelho de Seia. Foi lá que o Rui Mendonça fixou morada, vindo de Lisboa, e criou as CASAS DO PASTOR para acolher visitantes ávidos de natureza e respetivos animais de estimação. Os bichos são bem-vindos ali como no restaurante ALPHA TAURI, onde Rui serve os pequenos-almoços. Com o avançar do dia, aquele edifício-miradouro, a cerca de 900 metros de altitude, vira espaço de cozinha de autor assente em sabores locais.
As Casas do Pastor estão situadas em Póvoa Velha, aldeia no concelho de Seia. (Fotografias: Miguel Pereira da Silva/GI)
Os animais de estimação são bem-vindos neste alojamento.
Na ementa, há cabrito assado e pratos de caça (o mais pedido é o crocante de veado), mas também algumas surpresas, como o lombo de atum com legumes assados e creme de pistacho. O restaurante, gerido pelo chef Filipe Pinto, nasceu em agosto de 2020, esteve uns meses fechado, devido à pandemia, e reabriu em maio passado. Tem lareira e uma esplanada com vista desafogada: de dia, há o verde salpicado de casas; à noite, o céu estrelado.
Cabrito assado e pratos de caça são propostas na carta do restaurante Alpha Tauri.
O chef Filipe Pinto.
De belas paisagens se faz, também, o caminho até ao cume da segunda montanha mais alta de Portugal (a primeira é o Pico, nos Açores). Brincadeiras na neve ou mera contemplação justificam uma visita à TORRE, a 1993 metros de altitude, no centro do Parque Natural. Há ainda o apelo dos produtos serranos, sobretudo depois de provar o queijo e o presunto estendidos a quem passa pel’ A LOJA DO BRÁS, no Centro Comercial da Torre. Outra atração é a ESTÂNCIA DE SKI SERRA DA ESTRELA, que permite esquiar ou fazer snowboard. O forfait, passe que dá acesso às pistas e aos meios mecânicos, pode ser comprado ali ou online.
A estância de Ski Serra da Estrela.
A Loja do Brás, no centro comercial Torre.
Não muito longe, nas Penhas da Saúde, ergue-se a POUSADA DA SERRA DA ESTRELA, com 92 quartos, duas piscinas (uma delas interior e aquecida), spa e demais confortos para toda a família. Há uma sala com brinquedos para os miúdos, e são permitidos animais nos quartos e no jardim, pagando uma taxa de 25 euros por noite. Aquele edifício imponente, que funcionou como sanatório até 1969 e esteve ao abandono, reabriu em 2014, pela mão do grupo Pestana. Foi recuperado segundo projeto de Souto de Moura, sem perder os traços originais.
Pousada da Serra da Estrela soma mais de 90 quartos.
O cabrito serrano com arroz de forno, no restaurante da Pousada da Serra da Estrela.
No restaurante da Pousada não faltam, igualmente, histórias. Basta pensar no bacalhau à Assis, criado pelo dono de uma pensão local, que teve de alimentar os hóspedes de improviso, durante um nevão. O resultado foi uma espécie de bacalhau à Brás, mas com cenoura e presunto, conta o chef Agostinho Martins, minhoto rendido aos produtos da região, como a truta, o cabrito, o pão ou a cherovia. Esta última chega-nos na forma de doce, encerrando a degustação, e o panorama, lá fora, mais parece um prolongamento da sobremesa. Só por aquela visão sobre as montanhas, já se sai revigorado.
As muitas faces do pão
Quatro salas temáticas, bar-biblioteca, restaurante e mercearia compõem o MUSEU DO PÃO, que encara o pão português de múltiplas perspetivas: etnográfica, política, social, histórica, religiosa, artística e lúdico-pedagógica. O percurso expositivo inclui peças tão diversas como alvarás régios, senhas alimentares, sacos de pão saídos de enxovais ou a escrivaninha de Fernando Pessoa.
A açorda de borrego Serra da Estrela DOP do restaurante do Museu do Pão.
Alguns dos produtos da zona de mercearia do Museu do Pão.