Sushi clássico e cheesecake basco no Barra Este, na Maia

Começar a refeição com um tártaro ou com um carpaccio de peixe branco, com ostras frescas ou com a trilogia de chef (atualmente composta por escabeche de peixes, edamame e sunomono) são as escolhas habituais de quem procura o Barra Este, no centro da Maia, e a sua cozinha de raiz nipónica, quando apetece um menu leve e fresco nos dias quentes de verão.

É Evgeny Alinichenko, chef e proprietário do restaurante, quem identifica estas entradas frias como as mais populares da temporada, e que abrem caminho aos combinados de sushi que prepara na barra. Por ser o elemento principal do restaurante – “onde quase tudo acontece”, diz Evgeny -, dá-lhe nome, ou pelo menos uma parte. A outra é uma referência ao ponto cardeal de onde chega a inspiração. “Da Barra vem o sushi, do Este vem a influência da cozinha japonesa”, resume. Abraçou a gastronomia nipónica há dez anos, quando uma oportunidade de trabalho como ajudante de sushiman o fez conhecer as técnicas e sabores daquela que diz ser “das cozinhas que melhor trabalha o produto”.

No Barra Este, concilia uma forte vertente de pratos quentes com o sushi, trabalhado de forma clássica, com alguma criatividade, tendo por base o salmão e o atum, mas também outros peixes de época como o carapau, o robalo e o lírio, o bonito ou o sarrajão. Os combinados refletem toda a variedade de pescado disponível no dia. “Agora temos trabalhado muito com a sardinha”, afirma Evgeny. A rainha do verão já chegou à mesa em nigiri braseado, em sashimi ou até panada, a servir de recheio a uma katsu sando. Paralelamente à ementa fixa, o chef implementou recentemente uma carta semanal de sugestões que lhe permite ir introduzindo novidades com regularidade, os chamados “especiais da temporada”.

Barra Este (Fotografia DR)

No copo, encontra-se frescura numa seleção de vinhos naturais, cervejas e sidras artesanais, kombuchas e chás, produzidos não muito longe dali, nas plantações da Chá Camélia, em Vila do Conde. E para terminar a refeição no mesmo tom, uma fatia de tarte de queijo basca.