“É pequenina e modesta a casa que visitais. Reparai: está em festa com a honra que lhe dais”. É com este texto emoldurado na parede e ao sabor de um brinde em equipa com um cálice de vinho do Porto – “tradição há 18 anos” – que Rui Carvalho inaugura mais um dia no seu restaurante Rui do Leitão, na Charneca da Caparica. Dali a poucos minutos os clientes estarão a entrar pela porta, em busca do prato mais apreciado: o leitão assado à moda da Bairrada, como manda a tradição.
A rotina começa de manhã, com Rui a rechear a barriga dos porcos bísaros com a tradicional pasta de alho. Depois, fecha-os com arame e coloca-os no espeto, a assar num forno a lenha, cerca de duas horas. “É o forno a lenha que lhes dá a cor mais escura e o aspeto mais tostado”, explica Rui, enquanto retira um dos leitões já prontos e o leva para a cozinha. Numa bancada, a carne é trinchada e vai para a mesa. “Servimos todas as partes menos a cabeça e as patas”, completa.
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- (Fotografia de Carlos Pimentel/GI)
Desde os 11 anos que Rui Carvalho, 51 anos e natural de Piedade – uma “terrinha pequena” em Águeda – convive com a arte de assar leitão, ou não tivesse começado a ajudar no restaurante João dos Leitões, onde a mãe trabalhava. A vida levou-o para a Charneca da Caparica, onde esteve uma década como funcionário também de uma casa de leitões, mas as circunstâncias fizeram com que saísse. Não conformado, decidiu investir no próprio restaurante, numa casa com 56 anos.
Mantendo o aspeto rústico – azulejos, lareira, móveis de madeira e uma varanda -, só há 18 anos a oferta se especializou, pelas mãos de Rui, no leitão à Bairrada. Hoje, o restaurante figura nos guias com os melhores sítios para comer leitão, e parece ter clientes fiéis, tanto à hora de almoço como ao fim de semana, quando a casa enche. Também há quem vá buscar por encomenda. À mesa, o leitão chega numa dose individual com batata frita às rodelas, salada, laranja e molho.
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- (Fotografia de Carlos Pimentel/GI)
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- (Fotografia de Carlos Pimentel/GI)
Muito pedidos (e fritos no ponto) são também os rissóis e as empadas de leitão. Além do produto estrela, o menu tem chanfana, picanha grelhada, bacalhau à casa e lulas recheadas, entre outros pratos. No copo nunca falta o vinho frisante oriundo das encostas de Recardães, em Águeda, que só o Rui dos Leitões vende.
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