Esta pizaria na Trofa tem raízes africanas

Umberto da Costa Santos aprendeu a arte de pizaiolo há quase 40 anos, quando começou a trabalhar no restaurante La Gondola, na África do Sul, onde viveu a maior parte da sua vida. Nasceu em Moçambique – o pai, português, foi combatente na guerra e por lá ficou – e ainda passou pela antiga Rodésia, hoje Zimbabué, durante vários anos dedicado à hotelaria.

Depois virou-se para a restauração e em 1985 abriu o seu primeiro restaurante, o Pizza Pasta, já a denunciar a inclinação pelas cozinha italiana. Ao reportório juntou ainda outros projetos ao longo do tempo, e há dois anos, decidiu deixar o continente africano para trás, juntamente com a mulher Eugénia, e assentar pela primeira vez em terras lusas.

Escolheram a Trofa – “a minha família é aqui de perto, de Ribeirão”, conta Umberto – e ali abriram o a pizaria Ciro Umberto, no verão passado. “Já não fazia pizas há 17 anos, mas é como andar de bicicleta, nunca se esquece”, assume o pizaiolo.

Na ementa figuram mais de 20 variedades, de massa fina, todas feitas por ele, e cozinhadas em forno a lenha. Às clássicas, como a Margarita, juntam-se propostas mais criativas, como a pizza Olívia Palito, a Marinheiro Popeye (com espinafres, claro), ou ainda a Trofa, uma das mais populares. “Quando estava para abrir a pizaria pedi aos trofenses que me ajudassem a criar uma piza inspirada na cidade”, conta Umberto. O resultado foi uma combinação de mozzarella, salame, fiambre, bacon e chouriço, numa base de tomate.

O espaço tem apenas duas mesas, pelo que o mais comum é pedir para levar, ou, em dias soalheiros, aproveitar a grande esplanada. Enquanto se espera, ora se vê Umberto a girar a massa no ar, ora se espreitam as molduras na parede, com fotografias, artigos de jornal e críticas gastronómicas dos restaurantes do pizaiolo em África.

Mural de arte
Na parede exterior da pizaria está um grande mural com a figura do pizaiolo Umberto, assinado pelo Artista Bruno F. Guedes.