O chef australiano a viver há mais de 30 anos na Tailândia – em Banguecoque, atualmente – licenciou-se em Literatura Inglesa e só aos 22 anos é que começou a interessar-se pela comida – “a minha mãe era má cozinheira”, revelou com humor. Em 1998, foi viver para a Tailândia, seduzido pela comida “demasiado picante e estranha”, e em 2001 abriu o Nahm, que chegou a ser o número um da lista “Asia’s 50 Best Restaurants”. “Ao fim de 35 anos cozinhar ainda me revigora”, diz.
Descubra aqui alguns dos pratos do chef disponíveis no JNcQUOI.
O que é que marca a comida tailandesa? Eu próprio estou ainda a tentar perceber o que é a comida tailandesa. Eu acho que é uma das comidas mais fascinantes do mundo para comer e cozinhar. É cheia de sabores, vibrante, viva e baseada em contrastes e diferentes sabores. E apesar de às vezes ser difícil de engolir, é deliciosa.
Porque diz que é tão interessante de cozinhar?
Eu sempre desenhei esta analogia: a comida do ocidente é elegante, tem um ou dois ingredientes. Por outro lado, a comida tailandesa é complexa, congrega diferentes sabores e texturas. Cinco ou seis pratos formam o prato principal de uma refeição. A complexidade é o que torna um desafio agradável cozinhar comida tailandesa.
A sala do bar do JNcQUOI Asia, em Lisboa. (Fotografia: DR)
O que leva as pessoas a apaixonar-se pelo país e pela comida?
Eu acho que as mesmas razões pelas quais me apaixonei pelo charme dos tailandeses e pela sinceridade deles. Eles são calorosos, bondosos e de natureza fácil, o oposto do que a comida tailandesa é. A natureza deles é equilibrada pela comida extremamente picante e apimentada que cozinham.
Há algumas semelhanças entre a comida portuguesa e tailandesa?
Portugal e Tailândia estão em extremos opostos em distância e em comida. Não acho que haja nada semelhante. Mas historicamente, os portugueses foram os primeiros europeus a descobrir a Índia. Usavam a língua franca no sudeste da Ásia, que era usada por antigos viajantes nos séculos XV e XVI. Há muitas ligações históricas, mas poucas relações do ponto de vista de comida.
David Thompson conquistou uma estrela Michelin do Guia de 2020 com o seu restaurante Aaharn, em Hong Kong, e tem mais dois restaurantes na Austrália (os Long Chim Perth e Long Chim Sidney), oara onde regressou da Tailândia em 2015. Os menus oscilam entre a comida de rua tailandesa e os menus de degustação.
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